霍比特人

   
    在中洲的西北部有一片和平安乐的农家田园，人们叫它夏尔。在夏尔的西界，东方大道之外，有一个宁静的小村庄霍比顿。这个奇妙而与世隔绝的乡村居住着一支古老而谦逊的民族，他们就是霍比特人，或者叫做“洞居族”。几百年来，他们在霞尔这片富饶的土地上生活得很愉快。最早的霍比特人很可能只是居住在简单的地洞或坑道中，但到了我们这个故事发生的年代，他们中大多数人已将房屋修建在绿草如茵的小山坡。这些矮矮的圆形居室布置得非常舒适，简直就像它们的霍比特主人一样。说到霍比特人，这是些身高很难达到四英尺的小家伙，最喜欢尽情享受美食，通常一天要吃上六顿（早餐，第二顿早餐，上午茶，午餐，下午茶，晚餐），还得加上每餐之间的大量零食。这是个生性欢快的民族，他们恋家，尊重秩序，总是抱成团，并且颇为自己拥有富足的生活、古老的血统以及良好的常识而感到自豪。霍比特人是生性不爱冒险的，比起在世界上逛来逛去，他们宁可舒舒服服地坐在绿龙酒家，脚搁在暖暖的炉火旁，再美美地来点上等的烟斗草（当然，单就这一点，毕尔博·巴金斯实在可算是霍比特人中不可不提的例外）。
     一代又一代的霍比特人在这里过着与世无争的生活，他们自给自足，在霍比顿安宁地抚育后代，种植蔬菜和粮食，照料自己的花园和牲畜，并为晚餐采集着蘑菇（这种美味是霍比特人的最爱）。但是这些幸福的人并没有注意到魔影正从东方的莫都渐渐侵入。尽管最近几年，大路上的行人是越来越多了，而且霞尔的边境上不时也出现了行色匆匆的陌生人，大多数霍比特人并不知道，他们所享受的仿佛是理所应当的和平生活其实是在善良的大巫师甘道夫（霍比特人只知道他是个会制作烟花爆竹的魔术师）和来自北方的游侠们（诸王的后裔）的不懈奋战下才得以保全的。对于甘道夫，夏尔在这个日益变得黑暗污浊的世界上就像个单纯而迷人的世外桃源那么珍贵，永远也不该让这些天性善良又慷慨大方的霍比特人陷入黑魁首暴虐的统治中。