就在瓦尔达（Varda）在中土大地点燃星光的时候，埃如(Eru)的儿女在库维因恩（Cuiviénen）池塘的流水声中苏醒过来了，他们叫做“昆迪（quendi）”，也就是精灵。当他们醒来的时候，首先感觉到的就是星光，所以他们最爱星光，最崇敬的是星辰之后瓦尔达。精灵苏醒的一刻，星光投射到他们的眼中，他们眼中的光也就成了永恒，自那之后，别人在精灵的眼里可以看见星光。

    就这样，埃如让精灵成为有史以来最美丽最聪明的种族。他对众宣布，精灵比大地上其他任何生物都要美丽，他们在享有最多快乐的同时，也要承担最深的伤痛，他们是不朽的，长生不死，所以大地的寿命有多长，精灵就可以活多久。他们不会受到疾病和瘟疫的滋扰，但他们依然是肉身，因此仍会受到伤害。他们在战争中会被烈火和利器所害，甚至会因过度悲伤而死。
    精灵的身材大小与大人族（人类）相仿，但他们的形和神更强壮，更坚挺，他们不会年老体衰，只会越长越漂亮，越长越聪明。
    虽然精灵们在身段和权威上都远不及梵拉诸神，但说到与生俱来的权利，精灵们比其次出生的大人族可是要多的多。据说精灵们总是在一道光里行走，这道光就像月亮在大地边缘投下的影子一样。精灵的头发像金丝银丝一般，油光可鉴；而他们的头发、眼睛、绸缎衣裳和佩戴着珠链的手上，都有如星光般的闪烁。他们的脸总是亮亮的，他们的声音各不相同却像流水声一般的动听。在精灵族的艺术中，他们最拿手的是演讲、唱歌和做诗，他们是大地上第一类学生发声的生物，在其之前没有谁是会唱歌的，所以精灵被叫做“昆迪”，即“说话者”的意思。他们后来将讲话的艺术传授给大地上其他种族。
    星光纪第一纪乌塔莫（Utumno）沦陷，黑暗大敌马尔寇（Melkor）被打败之后，梵拉诸神号召精灵们迁徙到西边的不死之地（the Undying Lands）去。那时候太阳还没初升，月亮也还不见踪影，照射着中土的只有星光，梵拉希望能保护精灵，让他们脱离黑暗，以及不受马尔寇这潜伏在后方的邪恶势力的滋扰；梵拉们也希望精灵这个美丽的种族能相互团结，快乐地居住在有着永恒光亮的瓦林诺（Valinor）大陆上——梵拉的神圣双树就在那儿。
    因此，梵拉在不死之地这个位于西边大海之上的地方给精灵们准备了一块土地，名叫艾尔达玛（Eldamar），意思是“精灵之家”。
    梵拉预示着不久的将来，精灵们就会在这里建立城邦。城邦的屋子那圆顶都是用银造的，大街是金子铺就，楼梯是水晶砌的。这个“精灵之家”非常辽阔，种满了水果和谷物，精灵们将在这里快快乐乐的过上丰衣足食的生活。艾尔达玛的海滨满是钻石、蛋白石和白水晶的点缀，精灵们可以用这些材料自娱自乐，制作许多美丽的小玩意儿。
    就这样，精灵族有了分流。因为并不是所有的精灵都愿意离开中土搬进那个有着永恒亮光的不死之地。在梵拉诸神的命令下，许多精灵都西迁了，这些西迁的精灵叫“艾达（Eldar）”，即“星辰之子”的意思；而至于其他留了下来的，他们留恋中土的星光，被叫做“雅维瑞（Avari）”，即“不愿意”的意思。
    虽然雅维瑞在自然界尚算技艺精通，且也像他们的同族一样有着不死的生命，但事实上他们在精灵族中已经属于次要的了。他们大多数留在了东方，由于马尔寇在东方的势力最强大，雅维瑞也便渐渐衰弱下来了。
    艾达的西迁是漫长且艰辛的，他们花了很多年的时间，越过了荒芜人烟的土地，朝着大海的方向前进，所以艾达也被世人称作“经历伟大之旅者”。
    这些西迁的精灵又分成三个家族，分别由三个国王统治着：第一个是梵雅精灵（Vanyar），国王是英格维（Ingwë），第二个是诺多精灵（Noldor），国王是芬唯（Finwë）；第三个是特莱瑞精灵（Teleri），国王是艾尔维（Elwë）。梵雅和诺多精灵比特莱瑞精灵的速度要快很多，他们到过了大海贝莱盖尔（Belegaer），海神乌尔莫（Ulmo）迎接了他们，并将他们安置在一个船形小岛上，并带着他们越过大海去到了不死之地的艾尔达玛——这个梵拉早已为他们准备的地方。
    然而，特莱瑞精灵的命运就和诺多、梵雅精灵的大不相同了。特莱瑞精灵自己后来又分成了不同的种族，因为他们是精灵族中最庞大的一支，所以西迁的进度是最慢的，很多都半途而废，这些半途而废的有南多精灵（Nandor）、辛达精灵（Sindar）、绿精灵（the Green Elves）和法拉斯瑞姆精灵（Falathrim）。
    国王艾尔维在半路上失踪了，便也留在了中土，但是大多数特莱瑞精灵还是继续西进，他们推举了艾尔维的弟弟欧尔维（Olwë）为王，最终这队人马也到达了大海。他们到了之后在那儿等着乌尔莫，而乌尔莫后来也将他们接去了艾尔达玛。
    这样一来，大多数艾达都最后来到了不死之地，看见了永恒的光芒，看见了梵拉双树照耀下的这片土地。他们经过永恒光亮的洗礼，变得更加高贵、更加聪明，且力量无穷，远非留在了中土的精灵所能匹敌。梵拉和迈雅（Maiar）是他们的导师，将各种本领和不为人知的知识学问传授给这些不死之地上的精灵们。
    在艾尔达玛，梵雅精灵和诺多精灵共同建造了一座宏伟的城邦，名叫提里安（Tirion），位于图纳山（Túna）上；而在海边，特莱瑞精灵也建造了他们的城邦澳阔隆迪（Alqualondë），意思是“天鹅港（Swanhaven）”。
    这些出自精灵之手的作品是世界上最美丽的，他们甚至可以与精灵的美貌、泰尔佩瑞安（Telperion）的银白树和罗瑞林（Laurelin）的金树相媲美。这正是艾达的和平时期，也正是马尔寇被绑锁起来的时候。艾达的身段和智慧随着大树之花果的生长而增长；艾达们有着很多前所未有的伟大发明，后来即便是光亮熄灭之后，他们的成就还是无人能敌。
    在中土，失踪的艾尔维带领的辛达精灵经过了美丽安（Melian）这位迈雅的教化和照耀，变得比这块土地上的其他精灵更强大。接着，一个势力十足的王国在多瑞亚斯（Doriath）森林建立起来了。对于这些没有最后到达不死之地的艾达来说，这个王国是最大的。在居住在埃雷德鲁因（Ered Luin）的矮人族的帮助下辛达精灵建立了一座势力非凡的城邦——明霓国斯（Menegroth），因为它建立在一座大山中间，所以也称作“千洞之城（the Thousand Caves）”
    这城就像是一座悬挂着无数金色灯笼的森林，走过其长廊，可听见鸟儿的鸣叫和水流的声音。中土上没有哪座城邦能比得上明霓国斯这般美丽了。
    无论对于中土还是不死之地的艾达来说，这都是他们的伟大纪年。
    然而，和平时期终有尽头，因为不久以后马尔寇重获自由了！马尔寇欺骗了全世界，他假惺惺地给梵拉和艾达提供帮助，传授知识，大家以为这个魔头会洗心革面彻底悔改，谁知他却暗地里纠合力量准备挑起祸端。
    在这段时间里，精灵族还是不断壮大发展的，其中，诺多族的费诺（Fëanor）王子做了很多好事，在艾达中广为传颂。费诺王子是个天才人物，他铸造出精灵宝钻（Silmarils）——钻石形的三颗宝石——凝聚了梵拉双树的光辉，与双树一起照彻整个不死之地。
可是就在这时，马尔寇露出了真面目，争端和战争终于一场接一场地爆发了！